Dr. Orwa Nasser MD MPH - Cataracte chez les enfants

Cataracte chez les enfants

La cataracte chez les enfants ou les nouveau-nés est essentiellement une opacification du cristallin de l’œil, qui est normalement transparent. Contrairement aux adultes, les cataractes apparaissent dans le cristallin à la naissance ou dans les premières semaines ou mois qui suivent.

Comment la cataracte affecte-t-elle la vision d’un enfant ?
Lorsqu’une cataracte est présente dans le cristallin de l’œil après la naissance ou qu’elle apparaît quelques semaines plus tard, elle empêche la lumière de pénétrer dans l’œil, entraînant ainsi une cécité précoce et un mauvais développement des zones visuelles du cerveau de l’enfant. Si la cataracte n’est pas traitée immédiatement après la naissance ou dès sa découverte, elle peut provoquer une cécité permanente et d’autres symptômes oculaires.

Quand et comment les cataractes sont-elles diagnostiquées chez les enfants ?
Les cataractes peuvent être diagnostiquées immédiatement après la naissance ou plus tard. Il peut y avoir une cataracte dans le cristallin d’un ou des deux yeux. Le diagnostic est généralement posé lors de l’examen de croissance de l’enfant après la naissance ou à l’âge de quelques semaines. La mère remarque parfois que la pupille de l’œil semble blanche et non noire. Dans ce cas, le cristallin est blanc et non transparent, et la pupille paraît blanche et non noire.

Quelles sont les causes des cataractes chez les enfants ?
Les causes des cataractes chez les enfants peuvent être héréditaires, génétiques, liées à des maladies infectieuses ou à un syndrome médical.

Quel est le traitement des cataractes chez les enfants ?
La cataracte qui bloque la vision doit être retirée le plus tôt possible, dans les premières semaines de la vie de l’enfant, afin de permettre un développement visuel normal. Les cataractes chez les enfants sont généralement retirées chirurgicalement. L’opération est réalisée sous anesthésie générale. Pendant l’opération, la cataracte est complètement retirée avec le cristallin naturel. La décision d’implanter une lentille artificielle à la place du cristallin naturel dépend de l’âge de l’enfant.

Pourquoi est-il important de pratiquer l’opération tôt ?
Lorsqu’un enfant souffre de cataracte, il est important de pratiquer l’opération le plus tôt possible, car les premiers mois sont essentiels pour le développement des zones visuelles du cerveau. Il existe une période critique, généralement jusqu’à 3 mois, pendant laquelle les zones visuelles du cerveau de l’enfant se développent en réponse à une image claire provenant de l’œil. Dans un œil atteint de cataracte, la vision est floue et déformée, et l’œil transmet une image imprécise au cerveau, ce qui empêche le développement des zones visuelles et entraîne cécité, strabisme et amblyopie (œil paresseux).

Quelles sont les options pour préserver la vision chez les enfants atteints de cataracte ayant subi une opération ?
Les enfants qui ont été opérés tôt, dans les semaines suivant le diagnostic, présentent un taux de réussite très élevé. Si la condition n’est pas traitée, elle conduit à la cécité.