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Catarata en niños
Las cataratas en los niños o recién nacidos son básicamente una opacidad o nubosidad del cristalino del ojo, que normalmente es transparente. A diferencia de los adultos, las cataratas aparecen en el cristalino al nacer o durante las primeras semanas o meses después del nacimiento.
¿Cómo afecta la catarata la visión de un niño?
Cuando hay una catarata en el cristalino del ojo después del nacimiento o cuando aparece unas semanas después, impide que la luz entre en el ojo, lo que provoca ceguera a una edad temprana y un desarrollo deficiente de las áreas visuales del cerebro del niño. Si las cataratas no se tratan inmediatamente después del nacimiento o cuando se descubren, pueden provocar ceguera permanente y otros síntomas oculares.
¿Cuándo y cómo se diagnostican las cataratas en los niños?
Las cataratas pueden diagnosticarse inmediatamente después del nacimiento o más adelante. Puede haber una catarata en el cristalino de uno o ambos ojos. El diagnóstico se realiza generalmente durante el examen de crecimiento del niño después del nacimiento o a las pocas semanas de vida. A veces, la madre nota que la pupila del ojo parece blanca y no negra. En este caso, el cristalino es blanco y no transparente, y se ve que la pupila parece blanca y no negra.
¿Cuáles son las causas de las cataratas en los niños?
Las causas de las cataratas en los niños pueden ser hereditarias, genéticas, infecciones o formar parte de un síndrome médico.
¿Cuál es el tratamiento para las cataratas en los niños?
La catarata que bloquea la visión debe eliminarse lo antes posible, en las primeras semanas de vida del niño, para permitir el desarrollo normal de la visión. Las cataratas en los niños generalmente se eliminan mediante cirugía. La operación se realiza bajo anestesia general. Durante la operación, la catarata se elimina por completo junto con el cristalino natural. La decisión de implantar una lente artificial en el ojo en lugar del cristalino natural depende de la edad del niño.
¿Por qué es importante realizar la operación temprano?
Cuando un niño padece cataratas, es importante realizar la operación lo antes posible, porque los primeros meses son esenciales para el desarrollo de las áreas visuales del cerebro. Existe un período crítico, generalmente hasta los 3 meses, en el que las áreas visuales del cerebro del niño se desarrollan en respuesta a una imagen clara proveniente del ojo. En un ojo con cataratas, la visión es borrosa y distorsionada, y el ojo transmite una imagen poco clara al cerebro, lo que impide el desarrollo de las áreas visuales del cerebro y conduce a ceguera, estrabismo y ojo perezoso.
¿Cuáles son las opciones para preservar la visión en los niños con cataratas que se han sometido a cirugía?
Los niños que se someten a la operación y reciben tratamiento temprano, dentro de las semanas posteriores al diagnóstico, tienen una tasa de éxito muy alta. Si no se trata, la condición conduce a la ceguera.