Dr. Orwa Nasser MD MPH - Cataracte chez les enfants

Cataracte chez les enfants

Qu’est-ce qu’une cataracte chez les enfants ?
La cataracte chez les enfants ou les nouveau-nés est essentiellement une opacification du cristallin de l’œil, normalement transparent. Contrairement aux adultes, les cataractes apparaissent dans le cristallin dès la naissance ou dans les premières semaines ou mois suivant la naissance.

Comment la cataracte affecte-t-elle la vision d’un enfant ?
Lorsqu’une cataracte est présente dans le cristallin après la naissance ou apparaît quelques semaines plus tard, elle empêche la lumière de pénétrer dans l’œil, ce qui provoque une cécité précoce et un développement insuffisant des zones visuelles du cerveau de l’enfant. Si les cataractes ne sont pas traitées immédiatement après la naissance ou dès leur découverte, elles peuvent entraîner une cécité permanente et d’autres troubles oculaires.

Quand et comment les cataractes sont-elles diagnostiquées chez les enfants ?
Les cataractes peuvent être diagnostiquées immédiatement après la naissance ou plus tard. Elles peuvent affecter un seul œil ou les deux. Le diagnostic est généralement posé lors de l’examen de croissance de l’enfant après la naissance ou à l’âge de quelques semaines. Parfois, la mère remarque que la pupille de l’œil semble blanche et non noire. Dans ce cas, le cristallin est blanc et non transparent, et la pupille paraît blanche.

Quelles sont les causes des cataractes chez les enfants ?
Les causes peuvent être héréditaires, génétiques, liées à des maladies infectieuses ou faire partie d’un syndrome médical.

Quel est le traitement des cataractes chez les enfants ?
La cataracte qui bloque la vision doit être retirée dès que possible, dans les premières semaines de vie de l’enfant, afin de permettre un développement visuel normal. Les cataractes chez les enfants sont généralement retirées chirurgicalement. L’intervention se fait sous anesthésie générale. Pendant la chirurgie, la cataracte est entièrement retirée avec le cristallin naturel. La décision d’implanter une lentille artificielle dépend de l’âge de l’enfant.

Pourquoi est-il important d’effectuer l’opération tôt ?
Lorsqu’un enfant est atteint de cataracte, il est important d’intervenir le plus tôt possible, car les premiers mois sont essentiels au développement des zones visuelles du cerveau. Il existe une période critique, généralement jusqu’à 3 mois, pendant laquelle les zones visuelles du cerveau se développent en réponse à une image claire envoyée par l’œil. En cas de cataracte, la vision est floue, et l’œil envoie une image imprécise au cerveau, entraînant cécité, strabisme et amblyopie.

Quelles sont les options pour préserver la vision chez les enfants opérés de la cataracte ?
Les enfants opérés et traités rapidement, dans les semaines suivant le diagnostic, présentent un taux de réussite très élevé. Si la condition n’est pas traitée, elle conduit à la cécité.